Радужницы занимают самые разнообразные биотопы — это и горные реки с бурным течением, и стоячие водоёмы. Диапазон температур для разных видов колеблется от 5 до 28 С. Большинство видов живут в пресной воде, некоторые неплохо себя чувствуют в водоёмах с солоноватой водой. Всё же можно обозначить параметры воды, которые более-менее подойдут для всех меланотениевых: температура от 22 до 28 °С и нейтральный pH; жёсткость можно варьировать в достаточно широком диапазоне от 4 до 16.


Желательно наличие длинного аквариума объёмом от 70 литров — они ведут довольно подвижный образ жизни. Необходимо накрыть аквариум крышкой, иначе высока вероятность того, что во время своих игр рыбки попрыгают из аквариума. Крайне рекомендуется разнообразить аквариумный ландшафт длинностебельными растениями, корягами и мхом.

Радужницы ведут стайный образ жизни и не любят одиночества. Чем больше численность стайки, тем более счастливы и жизнерадостны рыбки. Имеет смысл держать в аквариуме 5—6 особей и более, если это позволяют размеры аквариума. С другими рыбами радужницы ведут себя в основном миролюбиво, однако при небольшой численности стаи могут проявлять к другим видам умеренную агрессию. В больших стаях радужниц такая агрессия сходит на нет, поскольку внутренние взаимоотношения поглощают большую часть их внимания.


Необходимо сочетать кормление живым и сухим кормом, растительной и животной пищей. Едят они практически всё, главное обеспечить им разнообразный рацион, в противном случае у рыб может развиться водянка и токсикоз. При недокорме радужницы принимаются сначала за наросшие водоросли, затем — за растущие в аквариуме растения. Корм, лежащий на дне, меланотениевые имеют тенденцию не замечать.

Нерестятся они парами или стайно. Период кладки икры длится от 7 до 10 дней, в течение которого икра откладывается на растительный субстрат. Икринки удерживаются на растениях при помощи нитевидного придатка. Малёк вылупляется после 4-7 дней инкубационного периода.

Для сокращения периода нереста до 2-3 дней рекомендуется перед нерестом немного подержать самцов и самок раздельно. А вымеченную икру лучше сразу пересадить в другой аквариум, ибо радужницы любят полакомиться своим собственным нерождённым потомством.